Как нередко бывает, эта песня ещё при жизни автора была по-своему «отредактирована» народом. Текст был сокращён более чем наполовину, из него были исключены длинноты, и неудачные строфы. Песня о славном море Байкале и ныне одна из самых любимых и распространённых песен, выдержавшая испытание временем.
Автор песни - Дмитрий Павлович Давыдов родился в городе Ачинск. Его отец Павел Васильевич Давыдов, происходил из обедневших дворян Рязанской губернии и был родственником героя Отечественной войны 1812 года поэта-партизана Дениса Давыдова. Его отец был командирован в Сибирь, чтобы исследовать «возможности соединения Енисея с Обью и для приучения инородцев к употреблению в пищу хлеба».
Всё детство Дмитрий провёл в Ачинске. В 15 лет он поступает на службу канцеляристом в окружной суд Ачинска. После трёхлетней службы в 1829 году он поступает в иркутскую гимназию «кандидатом учительского знания». Тогда в иркутской гимназии велась подготовка учителей для уездных училищ, которые содержались как стипендиаты «за казённый кошт», то есть обучались бесплатно, но после курса обучения должны были прослужить на учительских должностях не менее восьми лет.
В 1830 году Дмитрий Давыдов успешно выдержал экзамены на «кандидата учительского звания» и был направлен в Троицкосавск (Кяхту). Там началась его учительская деятельность, которая длилась 30 лет. В это время он публикует свои стихотворения в журнале «Кяхтинский литературный цветник» и газете «Кяхтинская стрекоза». Кяхта тогда процветала и была известна, как главный пункт торговли с Китаем – «ворота в Центральную Азию». В «песчаной Венеции», как называли иногда Троицкосавск, были почитатели российской словесности, творчества Пушкина, Крылова, Гоголя. В 1830 году Дмитрий Давыдов приступает к «сибирским романам в стихах», а в 1832 пишет роман «Наташа».
В 1833 году Давыдов переезжает в Якутск, где работал учителем второго класса уездного училища. В Якутске он принимает участие в Северо-Восточной сибирской экспедиции, организованной Российской Академией наук. В экспедиции он проводит ряд исследований, результаты которых хорошо принимает научное сообщество.
В Якутске Давыдов начал работу над поэмой «Покорённая Сибирь», главным действующим лицом которой стал Ермак. Работа над поэмой подходила к концу, когда в январе 1846 году случился пожар, уничтоживший дом, имущество и рукописи поэта.
Пожар стал определённым толчком к переезду Давыдова в августе 1846 году в Верхнеудинск (Улан-Удэ). Годы жизни в Верхнеудинске были наиболее плодотворны и для литературного творчества Давыдова. До нас дошло двадцать одно произведение поэта, включая оставшиеся в рукописи два романа в стихах. Семнадцать стихотворений при жизни поэта были опубликованы в различных газетах того времени, большинство, в том числе «Славное море» - в петербургском еженедельнике «Золотое руно». Давыдов занимался не только творчеством, но и научной деятельностью. Второго августа 1855 года он посылает в Сибирский отдел найденные им при археологических раскопках вблизи Верхнеудинска артефакты: золотую спираль весом в два с половиной золотника, несколько камней с надписями, железные наконечники стрел и др. В советское время недалеко от того места, где проводил раскопки Давыдов, археологи открыли знаменитое Нижне-Иволгинское городище хунну.
В 1859 году в Верхнеудинске была опубликовано его шутливо-сатирическая поэма «Шире гуйлгуху» или «Волшебная скамеечка», в этом же году он подаёт на имя военного губернатора Забайкальской области прошение об отставке, мотивируя своё решение необходимостью поправить здоровье и желанием заняться краеведением, изданием накопившихся краеведческих и литературных материалов. После отставки он подготовил к печати новый вариант поэмы «Покорённая Сибирь».
Дмитрий Давыдов намеревался переехать в европейскую часть России, но, как вспоминал он потом, «на пути в Россию болезнь внезапно поразила меня в Иркутске». Паралич рук и ног приковал его к постели на долгие восемь лет, он стал плохо видеть.
Поправившись, Давыдов берётся за большую работу, «монографию», по его выражению, о Баргузинском крае. В январе 1870 года в Иркутске случилось наводнение. Вода залила и квартиру Давыдова. «Все вещи, книги, бумаги, физические и астрономические инструменты, всё было захвачено страшным потоком», - писал потом Давыдов. Погибли все краеведческие материалы, подготовленный к печати второй вариант «Покорённой Сибири» и другие рукописи. Несмотря на обрушившуюся на него беду, писатель продолжал работу и подготовил к изданию небольшую книгу стихов «Поэтические картины». К тому времени он почти полностью ослеп и диктовал стихи дочери. В 1871 году книга вышла в Иркутске. В 1879 году после страшного иркутского пожара, Давыдов с семьёй переехал в Тобольск, где прожил до конца своих дней в 1888 году.
Имя автора «Славного моря» известно и за пределами России. В Англии издана книга «Образцы русской поэзии». Переводчик Джон Бауринг включил «Славное море» Дмитрия Давыдова в этот сборник наряду со стихами Жуковского, Крылова и Пушкина, сообщает пресс-служба министерства культуры Бурятии.
